COME SI SVILUPPA

La Sindrome di Usher, considerata una malattia rara congenita, è stata studiata per la prima volta dal medico Von Graefe nel 1858, ma la denominazione è stata attribuita dall’oculista scozzese Charles Usher.

La Sindrome di Usher si manifesta con ipoacusia congenita associata a retinite pigmentosa, ovvero una degenerazione progressiva della retina.

In base alle caratteristiche cliniche, all’ipoacusia, alla retinite pigmentosa e in alcuni casi ai deficit vestibolari (problemi di equilibrio), si riconoscono tre tipi di Sindrome di Usher.

 

Tipo I: 

Le persone con Sindrome di Usher Tipo I nascono con una sordità profonda.

Talvolta hanno un residuo uditivo per le basse frequenze, che non permette loro di udire; inoltre presentano problemi di equilibrio perché non ricevono i segnali dall’orecchio interno. Verso la fine della prima decade di età, manifestano i primi sintomi della retinite pigmentosa,

fotosensibilità (figura 1, sensibilità alla luce con effetto dell’abbagliamento) e difficoltà a vedere con poca luce (figura 2, cecità crepuscolare).

 

Negli anni le persone presenteranno una diminuzione del campo visivo periferico con visione a tunnel (figura 3). Nell’età adulta alcune persone manifestano la cataratta.

Le persone che hanno questo tipo di Sindrome posticipano le normali tappe dello sviluppo del linguaggio; generalmente usano la Lingua dei Segni.

Tipo II:

Le persone con Sindrome di Usher Tipo 2 nascono con una perdita  uditiva bilaterale da moderata a grave. L’utilizzo dell’apparecchio acustico permette loro di sentire e sviluppare il linguaggio. La perdita di udito è stazionaria nella maggior parte dei casi; molto raramente le persone perdono completamente la capacità uditiva.

Il progredire della degenerazione retinica inizia dopo l’adolescenza.

Tipo III:

E’ il tipo più raro, maggiormente conosciuto nei paesi scandinavi e infrequente al di fuori di queste nazioni.  Le persone che ne sono affette nascono senza manifestare un deficit udivo, ma l’ipoacusia che inizia nei primi anni di vita, è progressiva e intorno ai 30-50 anni può diventare profonda. La degenerazione della retina inizia a manifestarsi dopo l’adolescenza (tabella 1). In alcuni casi sono presenti anche i problemi di equilibrio.

  

 

COME SI EREDITA LA SINDROME DI USHER?

 

La Sindrome di Usher è una malattia ereditaria autosomica recessiva, cioè i genitori delle persone che ne sono affette non presentano la malattia, ma sono portatori di uno stesso gene mutato. Tale gene determina un’alternazione del codice genetico che codifica (produce) una proteina anomala che a sua volta influenza lo sviluppo e il funzionamento degli apparati visivo ed uditivo con il risultato di ipoacusia e retinite pigmentosa.

Secondo la legge di Mendel, ogni volta i genitori portatori dello stesso gene mutato hanno il 25% delle possibilità di avere un figlio affetto da Sindrome di Usher, il 25% di avere un figlio sano, il 50% di avere un figlio portatore (tabella 2).

 

                          

 

Le ricerche genetiche effettuate negli ultimi dieci anni, hanno dimostrato che i tre tipi di Sindrome di Usher si dividono in diversi sottotipi (tabella 3). Attualmente è stato verificato che undici loci (cromosomi) e otto geni giocano un ruolo nello sviluppo della Sindrome di Usher.

Il sottotipo USH1b, uno dei più comuni, presenta la mutazione del gene myosin VIIA, che si esprime a livello dei fotorecettori retinici e della coclea (cellule ciliate); anche il gene uscerin (sottotipo USH2a) interessa le stesse aree sebbene a livello della coclea coinvolga le cellule connettive.

 

 ESIGENZE DI COMUNICAZIONE

 

·         Apprendimento di metodi alternativi di comunicazione tattile, preferibilmente sistemi alfabetici

·         Lingua dei Segni eseguita all’interno del campo visivo

·         Utilizzo della Lingua dei Segni Tattile in caso di scarsa illuminazione (fare i segni appoggiando le mani su quelle dell’interlocutore)

·         Linguaggio chiaro da parte delle altre persone

·         Acquisizione uso del Braille, per avere accesso alle informazioni in presenza di un residuo visivo molto scarso

·         Utilizzare protesi uditive e sistemi di amplificazione sonora

·         Adattare il computer e il materiale cartaceo alle esigenze delle persone con retinite pigmentosa

·         Ricorso ad ausili tecnologici

 

 ESIGENZE DI MOBILITA'

 

·         Corso di orientamento e mobilità

·         Disponibilità di un servizio guida e di interpretariato

·         In casa ogni cosa deve essere lasciata al proprio posto, al fine di prevenire incidenti

·         Illuminazione buona e uniforme

·         Colori contrastanti negli ambienti chiusi

 

 ALTRE ESIGENZE

 

·         Sostegno psicologico

·         Ricerca genetica e possibili trattamenti

 

Una diagnosi tempestiva della sindrome di Usher può ridurre l'effetto psicologico della malattia. Soprattutto può rendere il futuro dell'individuo una sfida che merita di essere vissuta con entusiasmo, per riconquistare e mantenere la propria indipendenza.

 

Alcuni approfondimenti:

 

Vivere con la sindrome di Usher di tipo 1

Vivere con la sindrome di Usher di tipo 2

Vivere con la sindrome di Usher di tipo 3

 

Questi opuscoli sono stati realizzati dalla Dr.ssa Patrizia Ceccarani, da una iniziativa elaborata nell’ambito del Progetto Europeo CAUSE(2001 – 2003), finanziato dalla Comunità Europea.

 

 

Per ulteriori informazioni sulla Sindrome di Usher, contattarla ai seguenti recapiti:

 

tel: 071 - 72.45.1 - fax: 071 - 71.71.02

email: ceccarani.p@legadelfilodoro.it